【最新記事】【「自分で考えて遊ぶ時間」の大切さ】

【「自分で考えて遊ぶ時間」の大切さ】

　先週の土曜日、くまさん横浜では栄区の「小菅ケ谷北公園」へお出かけしました。

　初夏を思わせる汗ばむ陽気の午後でしたが、青空の下で子どもたちはそれぞれのペースを大切にしながら、職員たちに付き添われ、1時間半ほどたっぷりと遊ぶことができました。

　遊具で体を動かす子、景色や水辺に目を向ける子、林の階段を抜けて丘の上の広場を目指す子、ひと休みや水分補給をはさみながら過ごす子・・・など、過ごし方は実にさまざまで、そのどれもが大切な活動の時間となりました。

　小菅ケ谷北公園には、いわゆる「インクルーシブ遊具」と呼ばれる、障害ある子たちでも楽しめるよう配慮された利用しやすい遊具がそろっています。

　広さのある遊び場に加え、自然を感じられる散策空間もあり、子どもが自分に合った関わり方を選びやすいことが、この公園の大きな魅力です。

　この日も子供17人に大人11人という手厚い体制で望み、児童1～2名に1人の大人がついて、公園内でたっぷりと「自由な時間」を過ごしてもらいました。

　くまさん横浜では「みんなと同じ遊び方をする」集団参加や社会性の養成も重視していますが、一人ひとりが安心して「自分なりに遊びに向かえる」ことも大切にしています。

　こうした公園遊びの中で私たちが特に大切にしているのは、大人が先回りしすぎず、子どもが「自分で考える時間」を保障することです。

　たとえば遊具に向かう場面では、どう登るか、どこに手足を置くか、もう少し続けるか、いったんやめるかといった小さな判断の連続があります。大人はつい「こうした方が早いよ」「こっちから行こう」と伝えたくなりますが、安全に関わる場合を除き、できるだけ見守るようにしています。それは試行錯誤を重ねることそのものが、子どもにとっては大切な学びだからです。

　このような遊びには、自分で考える力、やってみる力、うまくいかない時に工夫する力が自然に含まれています。また、体の使い方を確かめながら遊ぶことは、バランス感覚や姿勢保持、力の入れ方・抜き方を育てることにもつながります。

　さらに「できた」「もう一回やってみたい」という気持ちは、自己肯定感や意欲の土台になります。活動の場面で「できることを増やす」ことはもちろん大事ですが、それだけでなく、自分で選び、自分で確かめ、自分なりに達成感を得るプロセスの経験を積み重ねることがとても重要だと考えています。

　またこの日は周囲の環境に合わせて、音への配慮がうかがえる姿や、少し距離を取りながら安心して過ごす児童の様子も見られました。くまさん横浜では、元気いっぱいに活動することだけを目標にするのではなく、その子が安心して参加できる関わり方や環境調整も同じように大切にしています。にぎやかな場でも無理をせず、自分に合った形でその場にいられることは、集団参加の大切な一歩です。

　自然のある公園ならではの時間も印象的でした。池のまわりを眺めたり、水辺に目を向けたりする時間には、遊具遊びとはまた違った落ち着きや発見があります。体を大きく動かす活動と、周囲の景色や感触に目を向ける時間の両方を経験できることは、気持ちの切り替えや感覚の広がりにもつながります。

　たくさん遊んだあとには園内のレストハウスを使わせていただき、お楽しみの「おやつタイム」も設けました。持参した袋菓子を食べて水分とエネルギーを補給し、夕方までたっぷり遊んでくまさんに帰ってきました。

　くまさん横浜では、日々の中で子どもたちがただ「与えられる」活動だけでなく「自らやってみる」時間の経験もを大切にしたいと考えています。時間をかけて遊び込み、試し、迷い、できたことを自分の力として感じていくこと――その積み重ねが、日々の生活や成長の土台となり、ひいては「将来を作っていく」ことにつながっていくと考えています。

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